À l'ère du tout numérique, notre identité numérique se construit parfois à notre insu. Entre les réseaux sociaux, les services en ligne et les traces que nous laissons sur le web, il devient parfois nécessaire de faire le ménage. Si vous souhaitez reprendre le contrôle de votre présence en ligne ou disparaître totalement d'internet, ce guide vous explique comment supprimer efficacement votre identité numérique.
Qu'est-ce que l'identité numérique et pourquoi la gérer ?
Votre identité numérique représente l'ensemble des informations vous concernant disponibles sur internet. Elle se compose de vos comptes sur les réseaux sociaux, vos informations personnelles partagées sur divers sites, vos photos, commentaires et toute trace numérique laissée au fil de votre vie en ligne. Gérer cette identité est devenu important pour plusieurs raisons.
D'abord pour la protection de votre vie privée, puis pour prévenir les risques d'usurpation d'identité qui peuvent avoir des conséquences graves. C'est également essentiel pour contrôler votre e-réputation, notamment dans un contexte professionnel où les recruteurs consultent systématiquement les profils en ligne.
Enfin, le droit à l'oubli numérique est un aspect fondamental que chacun devrait pouvoir exercer lorsqu'il le souhaite. Prendre conscience de l'ampleur de votre empreinte digitale est la première étape vers sa maîtrise ou sa suppression.
Comment évaluer l'étendue de votre identité numérique
Avant de procéder à la suppression de votre identité numérique, il est essentiel d'en mesurer l'étendue. Comment savoir où vos données sont stockées ?
Faites l'inventaire de vos comptes en ligne
Commencez par lister tous vos comptes en ligne actifs et inactifs. Cela inclut vos réseaux sociaux comme Facebook, Instagram, Twitter et LinkedIn, mais aussi vos services de messagerie comme Gmail, Outlook ou Yahoo. N'oubliez pas les sites marchands tels qu'Amazon, eBay ou les sites de vente locaux, ainsi que les services de streaming comme Netflix ou Spotify.
Pensez également aux applications sur votre smartphone et aux forums ou blogs où vous avez pu laisser des commentaires au fil du temps. N'oubliez pas les comptes que vous n'utilisez plus depuis longtemps. Ils contiennent souvent des informations personnelles obsolètes mais toujours accessibles.
Recherchez votre nom sur les moteurs de recherche
Utilisez différents moteurs de recherche pour voir quelles informations vous concernant sont publiquement accessibles. Recherchez votre nom complet (avec et sans guillemets), votre adresse e-mail, votre numéro de téléphone, votre adresse postale et même votre pseudonyme habituel. Cette recherche peut révéler des photos, des commentaires ou des mentions que vous aviez oubliés.
Ce simple exercice peut révéler une présence en ligne bien plus importante que vous ne l'imaginiez et vous donner une idée claire des données qu'il vous faudra supprimer. Retrouvez notre article sur Comment effacer ou supprimer toute trace de soi sur internet ?
Les étapes pour supprimer définitivement son identité numérique
Une fois l'étendue de votre présence en ligne identifiée, vous pouvez commencer d'effacer méthodiquement votre identité numérique.
Suppression des principaux comptes de réseaux sociaux
Pour supprimer votre compte Facebook, accédez à vos paramètres de compte, puis rendez-vous dans la section "Vos informations Facebook". Cliquez ici sur "Désactivation et suppression" puis choisissez "Supprimer définitivement". Suivez les instructions pour confirmer la suppression. Facebook vous laisse généralement 30 jours pour changer d'avis après avoir demandé la suppression, ce qui vous permet de récupérer votre compte si vous le souhaitez.
La suppression d'Instagram nécessite de vous connecter sur le site web (et non via l'application). Accédez à votre profil, cliquez sur "Modifier le profil" puis sélectionnez "Supprimer temporairement mon compte" en bas de page. Pour une suppression définitive, vous devrez rechercher la page dédiée dans le centre d'aide, car Instagram ne rend pas cette option facilement accessible.
Sur LinkedIn, cliquez sur l'icône mon profil en haut à droite puis tout en bas de la page des paramètres, vous trouverez l'option "Fermer votre compte LinkedIn". Le processus vous demandera de confirmer avec votre mot de passe et vous expliquera les conséquences de cette action.
N'oubliez pas de télécharger vos données avant la suppression si vous souhaiter en conserver une copie, car une fois le processus terminé, ces informations seront perdues.
Comment utiliser le droit à l'oubli
Le droit à l'oubli est particulièrement développé en France et en Europe grâce au RGPD. Ce droit vous permet de demander la suppression de vos données personnelles auprès des entreprises et moteurs de recherche. Pour Google, par exemple, vous devez visiter la page "Demande de suppression de résultats de recherche" et remplir le formulaire avec les URL que vous souhaitez supprimer.
Vous devrez fournir une copie de votre pièce d'identité pour vérification et attendre la décision de Google, qui arrive généralement dans un délai de 30 jours. Cette procédure peut s'avérer longue, mais elle est efficace pour faire disparaître des informations compromettantes ou obsolètes de vos résultats de recherche.
Comment gérer la suppression auprès des services spécifiques
Chaque service a ses propres procédures de suppression de compte. Voici quelques exemples pour les services populaires.
Supprimer son compte Google
Google centralise de nombreuses informations sur votre identité numérique et sa suppression impacte de nombreux services. Pour supprimer votre compte, connectez-vous et accédez à "Données et confidentialité". Faites défiler jusqu'à "Plus" d'options puis sélectionnez "Supprimer votre compte Google". Suivez attentivement les instructions, car cette action affectera tous les services associés comme YouTube, Gmail et Drive.
Supprimer son compte Apple
Les utilisateurs d'iPhone et autres appareils Apple doivent visiter le site privacy.apple.com et se connecter avec leur identifiant Apple. En sélectionnant "Supprimer votre compte", vous entamerez le processus qui vous demandera de fournir les 4 derniers caractères de votre carte de crédit ou les derniers caractères de la pièce d'identité utilisée lors de votre inscription.
Assurez-vous de récupérer vos données importantes avant cette étape, car Apple conserve certaines informations pour des raisons légales même après la suppression, mais vous n'y aurez plus accès.
Supprimer son compte Amazon
Pour Amazon, connectez-vous à votre compte client et accédez à "Votre compte". Sous "Autres options", cherchez "Fermer votre compte" et suivez les instructions pour confirmer.
Amazon, comme beaucoup d'autres sites marchands, conserve certaines informations liées à vos achats passé pour des raisons comptables et légales, même si votre profil n'est plus actif.
Les outils qui peuvent vous aider à gérer votre identité numérique
Heureusement, des outils existent pour vous aider à reprendre le contrôle de votre identité numérique.
Gestionnaires de mots de passe
Un gestionnaire de mots de passe comme LastPass ou 1Password peut s'avérer précieux dans votre démarche. Ces outils ne se contentent pas de sécuriser vos connexions, ils vous aident également à identifier tous les comptes que vous avez créés au fil des ans. Cette fonctionnalité vous donne un aperçu plus clair des sites où votre identité numérique est présente et que vous pourriez avoir oubliés.
Services de suppression d'identité numérique
Des services spécialisés comme DeleteMe ou Incogni se chargent de la suppression systématique de vos informations personnelles auprès des courtiers en données. Ce n'est pas gratuit, mais ces services peuvent vous faire gagner un temps considérable en automatisant les demandes et en suivant leur progression. Ils sont particulièrement utiles pour les personnes qui ont une forte présence en ligne ou qui ont été victimes d'une fuite de données.
Applications de contrôle de la vie privée
Votre smartphone est probablement l'un des appareils qui collecte le plus d'informations sur vous. Des applications comme Privacy Pro vous permettent de surveiller quelles applications ont accès à vos données et de limiter ces accès selon vos préférences. Elles vous alertent également lorsqu'une application tente d'accéder à des données sensibles sans raison apparente.
Que faire après la suppression de son identité numérique
Après avoir supprimé votre identité numérique, quelques étapes supplémentaires sont recommandées pour assurer que vos efforts portent leurs fruits à long terme.
Surveillance continue
Même après avoir supprimé vos comptes, certaines informations peuvent réapparaître. La surveillance continue est donc essentielle. Configurez des alertes Google sur votre nom pour être averti lorsque de nouvelles mentions apparaissent. Vérifiez périodiquement les moteurs de recherche pour voir si des informations persistent et utilisez des services comme Have I Been Pwned pour vérifier si vos données apparaissent dans des fuites. Cette vigilance vous permettra d'agir rapidement si votre identité numérique refait surface.
Créer une nouvelle identité numérique contrôlée
Si vous décidez de revenir en ligne après avoir fait table rase, faites-le de manière réfléchie. Créez un nouveau profil numérique en utilisant des pseudonymes différents selon les plateformes et une adresse email dédiée. Soyez conscient de ce que vous partagez et activez les paramètres de confidentialité les plus restrictifs sur chaque plateforme. Évitez de lier vos différents comptes entre eux pour limiter le profilage croisé. Ainsi, vous pourrez profiter d'internet tout en maintenant un certain contrôle sur votre empreinte numérique.
Les limites légales et techniques de la suppression d'identité numérique
Cependant, il existe des limites à ce que vous pouvez supprimer.
Limites légales
La suppression de votre identité numérique se heurte à certaines contraintes légales. Certaines organisations sont légalement tenues de conserver vos données pendant une période déterminée, comme les banques qui doivent garder trace des transactions pendant 10 ans, ou les opérateurs téléphoniques qui conservent les données de connexion pendant 1 an en France. Les administrations publiques et les sites marchands ont également des obligations légales concernant la conservation des factures et garanties. Ces données ne pourront donc pas être supprimées avant l'expiration des délais légaux, même si vous en faites la demande.
Limites techniques
D'un point de vue technique, la suppression complète peut s'avérer difficile, voire impossible dans certains cas. Les sites web réalisent régulièrement des sauvegardes de leurs bases de données, ce qui signifie que vos informations peuvent persister même après suppression. Les moteurs d'archivage comme Wayback Machine conservent des copies des sites web tels qu'ils étaient à différentes périodes, et ces archives sont généralement hors de votre contrôle. De plus, des tiers peuvent avoir copié vos informations, et dans le cas où vos données ont été vendues à des courtiers en données, leur trace peut être difficile à effacer complètement.
Conclusion
Supprimer son identité numérique est un processus qui demande du temps et de la persévérance, mais qui reste accessible à tous. L'essentiel est de procéder méthodiquement, en commençant par les plateformes les plus importantes et en travaillant progressivement vers les moins significatives. Cette démarche vous permettra de reprendre le contrôle de votre vie privée et de limiter l'exploitation de vos données personnelles.
N'oubliez pas que la meilleure stratégie pour gérer votre identité numérique reste la prévention : soyez conscient de ce que vous partagez en ligne et avec qui. C'est la clé pour éviter des problèmes futurs et maintenir votre vie privée intacte dans un monde de plus en plus connecté. « Aidez-vous de notre outil pour supprimer vos comptes en 1 clic ! ».
FAQ sur l'identité numérique
Est-il vraiment possible de supprimer complètement son identité numérique ?
La suppression complète est difficile mais pas impossible. Certaines données restent conservées pour des raisons légales, et des copies peuvent exister dans des archives. Cependant, avec de la persévérance, vous pouvez réduire considérablement votre empreinte numérique.
Combien de temps faut-il pour effacer son identité numérique ?
Le processus complet peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois, selon le nombre de comptes que vous possédez et la complexité des démarches auprès de chaque service. Les demandes liées au droit à l'oubli peuvent être particulièrement longues.
Que faire si un site refuse de supprimer mes données ?
En Europe, vous pouvez contacter l'autorité de protection des données de votre pays (CNIL en France). Pour les sites américains, contactez la FTC. Dans tout les cas, documentez vos démarches et conservez les preuves de vos demandes.
Comment protéger ma nouvelle identité numérique si je retourne en ligne ?
Utilisez différents pseudonymes par plateforme, créez des adresses e-mail dédiées par service, activez l'authentification à deux facteurs, limitez les informations que vous partagez et vérifiez régulièrement les paramètres de confidentialité de vos comptes.
Quelles sont les conséquences de la suppression de mon identité numérique ?
Vous perdrez l'accès à tous vos comptes et contenus associés, ce qui peut inclure photos, messages et abonnements. Vous n'avez plus de présences sur les réseaux sociaux et pourriez devenir plus difficile à contacter pour certaines personnes de votre entourage.
